Après le sacrifice (accidentel et non rituel) de ma 205 GTI 1.9, je suis resté un bon moment sans voiture personnelle. En effet, suite à mon recrutement chez Opel France en 1997, je savais que j’aurais droit aux offres au personnel au bout d’un an d’ancienneté, et je n’allais par conséquent pas acheter un véhicule pour devoir le revendre au bout de 8 mois… Je me suis alors débrouillé en temporisant ; mes amis de l’époque me dépannant généreusement, en me prêtant qui sa 104 de 1980 ( ! ), qui sa Clio datant du lancement.

C’est donc avec une impatience certaine que j’attendais le grand jour du retour à meilleure fortune automobile. Pour minimiser le délai, j’ai dû choisir sur stock, ce qui limita les possibilités d’autant plus que, déjà peu appétant au diesel ainsi qu’aux autos dépassées niveau châssis -Corsa B- ou mode -Astra F-, je cherchais ce que je pouvais obtenir de plus puissant dans la grille de location longue durée interne (certaines versions, dont les V6, en étant exclues pour des raisons évidentes de revente, de même que Tigra pourtant idéale pour mon besoin et Calibra). 

Du coup, le tour du stock fut très vite fait, et en cette toute fin d’année 1997, je récupérais -enfin !- une somptueuse Vectra B, 4 portes, finition CD, 2.0i 16V 136 ch s’il vous plaît, en couleur Bleu Premium, une espèce de bleu lavande ni vraiment moche ni surtout moderne. Vous ne rêvez pas, ce fut ma première voiture neuve ! Oui, on ne peut pas vraiment dire qu’elle collait avec mes 26 printemps…

J’eus rapidement l’occasion de descendre dans « mon » Sud-Ouest avec. « Fier comme un bar-tabac » comme aurait dit notre regretté philosophe Coluche, enivré par l’odeur du neuf « à moi », grisé par la conscience d’avoir progressé de 2 segments par rapport à mon destrier précédent… par contre je partis, en vain, à la recherche des chevaux disparus. Et de leur régime alimentaire. Où étaient donc passés les 6 canassons supplémentaires par rapport à la 205 GTI ? Bien trop occupés à essayer de sauver leurs collègues suffoquant eux aussi sous les kilos ? Il faut dire que la Vectra CD était fidèle à la politique généreuse d’Opel en matière d’équipement : 4 airbags, clim auto… et qu’on n’était pas du tout dans le même segment que la 205, d’où la surcharge pondérale. Certes, je m’y attendais, mais pas à ce point !

Au rayon des récriminations, mentionnons aussi le tableau de bord sans grâce aucune avec notamment son compte-tours « quart de brie » et son « fouet à mayonnaise » (surnom perso) hideux pour le réglage en hauteur du volant. Mais encore des garnissages et harmonies intérieures allant du déprimant (la majorité) au criard de mauvais goût (la série spéciale Cool Line). Citons enfin une habitabilité intérieure en net retrait sur la concurrence, ne faisant d’ailleurs que confirmer ce que l’extérieur laissait pressentir : une familiale engoncée.

Auto sans histoire et sans histoires, rendue 6 mois plus tard. Et il y en eut 4 de plus par la suite ! Il me fallut d’abord trouver une auto en urgence (donc sur stock) suite au crash de mon Astra. Ce fut la même configuration moteur / finition que la première à l’exception capitale que c’était un break, bien plus réussi niveau design à défaut d’être beaucoup plus volumique, et en gris alu. En dehors d’une vitre vandalisée sur la Costa Brava, le souvenir principal attaché à cette auto reste en 1999 notre première édition commune des 24 Heures du Mans avec ma compagne et future épouse. Nous avons passé la nuit de samedi à dimanche dans la voiture ; non seulement il faisait froid et jour tôt, mais cela confirma désespérément son manque d’habitabilité. Suite à cette nuit à la dure, l’intéressée était quand même OK pour m’accompagner à nouveau… mais à la condition non négociable de dormir sous un vrai toit ! Ce qui sera toujours le cas par la suite.

Un peu plus tard, j’ai eu 2 autres Vectra Break (toujours en 2.0 16V et Gris Alu) dans les rares finitions CDi puis Sport, en voiture de service pour tourner sur le « Field ». Pas désagréable dans son concept de base, cette intention Produit était curieuse dans son exécution, car il n’était question que de flacon et non d’ivresse… Le second break Sport reçut de timides évolutions Produit (dont les xénons, encore peu répandus à l’époque, et un hideux volant 3 branches) par rapport au premier, et, « last but not least », était censé disposer d’un peu plus de couple pour une puissance équivalente (2.0 16V Phase 2). Eh bien, comment dire… il n’y avait même pas d’effet placebo !
Cette voiture s’est tellement peu vendue dans cette configuration moteur / finition que si par le plus grand des hasards j’en retrouvais une conforme en VO aujourd’hui, il y aurait des chances que ce soit une de mes anciennes « persos », c’est dire…

La dernière fut également ma dernière voiture de service, une 2.2 DTI 16V Executive GPS 5 portes (franchement mieux esthétiquement dans sa version facelift), d’un beau Bleu Pétrole. Avec ses -hélas sonores- 125 ch, le moteur marchait très bien, et c’était une des premières autos de généralistes à proposer un GPS en série. Alors bon, la taille de l’écran et son graphisme susciteraient aujourd’hui l’hilarité, mais il faisait déjà très bien le job ! Nous l’avions notamment testé lors d’une virée en (belle-) famille au milieu des vignes bourguignonnes, et il nous avait bluffés par sa capacité à trouver des petits chemins qui n’auraient sans doute pas été recensés sur une carte routière traditionnelle, encore largement répandue à cette époque. L’essayer, c’était l’adopter !